Le Week-end dernier a eu lieu l'examen de nos amis en préparation au niveau 4 de plongeur, guide de palanquée.

Le mercredi précédant ces deux jours, la course avait commencé avec 3 heures de théorie au local du club. 

Samedi matin, début des épreuves physiques. Rendez-vous Pointe Rouge pour prendre place sur l'embarcation de "Sub-Atome", qui présente aussi un candidat, Eric-le-bavard, pour ne pas le nommer.

Préparation du matériel sous un vent à décorner les bœufs, une mer genre "lessiveuse" nous attend. L'équipement  de chacun est vérifié puis monté à bord. Ensuite, briefing sur les épreuves et l'ordre de passage des participants. Pascal et Patrice représentant de la CTR, et Présidents du jury, entament leur discours.

Les hostilités débuteront par une apnée à dix mètres - pour les puristes suivre le lien - une remontée sans embout de dix mètres en expiration et une autre de 30m avec SGS.

Nous perdrons Pascal à l'apnée mais il terminera avec ses coéquipiers les épreuves de la matinée, histoire de garder la coalition bon esprit.

Nos 3 autres quidams, Philippe, Eric et Nicolas poursuivent leur parcours. Ce début d'examen se clôturera vers 13h30 en fin d'épreuve du mannequin. Ne voyez pas ici un défilé de dessous sexy ou de beaux spécimens de mâles en short mais plutôt la dure besogne de nager 100m, de faire une apnée de 20s dans 5 mètres d'eau, de reprendre sa respiration sur 10s, de remonter un mannequin, aussi laid que lourd, et en plus de couleur orange, le tout remorqué sur 100m dans une mer pas très complice, voire capricieuse, dans un courant latéral de folie et une eau à 13° plus la fatigue et le froid. Je vous laisse méditer sur le mental de nos copains.

Petite pose méridienne, retour sur le local des Angles, pour les groupes matelotage et matériel, la météo étant trop mauvaise nous avons préféré continuer au sec. Pour ces ateliers rien à dire les candidats maîtrisent les sujets.

Dimanche matin, rendez-vous aux "Goudes" et reprise de l'examen. Equipement, briefing sur les épreuves et départ sur les Farillons. Nous attaquerons par l'épreuve à 40m. Descente dans le bleu, signes et interprétation puis remontée à deux sur un embout. Le premier groupe part à l'eau et débute l'exercice. Remontée en surface et, là, dérive totale des palanquées, nous nous retrouvons à plus de 300m du point de départ. Le bateau viens nous chercher. Merci Jules. Nous devons remonter sur l'embarcation afin de nous rapprocher du site. Je vous dis pas la galère pour grimper sur le pneumatique, surtout moi, bloc sur le dos : c'est avec l'élégance d'un morse que je me vautre lamentablement sur le pont, mes genoux supportent la douleur mais l'honneur est sauf.

Départ du dernier groupe et retour sans problème particulier, juste le souvenir du doux chant des soupapes de sécurité de certaines stabs qui, gonflées à toc, font leur travail. La sécurité est toujours présente et nous terminons notre plongée sur un magnifique tombant de gorgones.

Repos de quelques minutes pour les candidats toujours présents. Le jury s'affère à noter les prestations de chacune des épreuves déjà effectuées. Les plaquettes de notation sont sorties et les appréciations fusent...

Fin de matinée, départ du 800m PMT. Les cuisses sont chaudes et les esprits concentrés. Retour de l'épreuve entre 11 et 14 minutes, record pour tout le monde. Arrivée sur le quai pose casse-croûte et détente au soleil. Au fait, aujourd'hui la mer est plate et il n'y a pas de vent. Le top !

Après-midi, dernière ligne droite, la DTH et le 500 mètres capelé. Retour sur les "Farillons" sur un fond de 20m et en avant l'épreuve. Quelques minutes plus tard tout le monde est de retour plus ou moins inquiet suite à cet exercice. Le jury laisse le temps de récupération nécessaire afin de pouvoir finir sur un magnifique 500m capelé le long de l'île Maïre. Capelé réalisé en moins de 14 minutes.

Une fois tout le monde habillé, nous nous retrouvons à Pointe Rouge au Yatching club de Marseille devant un bon demi bien frais. Le staff délibère, c'est l'heure du verdict. Les annotations ressortent, les calculs des moyennes par groupes sont sans appel et les discussions prennent fin. Le moment tant attendu est arrivé, les candidats se rapprochent et nous donnons les résultats.

Eric sera le "major"

Nicolas sera reçu.

Philippe, lui, gardera la partie théorie pendant 9 mois.

Pascal, sur abandon, ne sera pas de la partie

Comme après chaque examen, joies et déceptions se mêlent. Il est dur de contenir son élan de bonheur alors que d'autres contiennent leur douleur. Les regards se croisent mais les mots restent en suspens ; pas de gestes de congratulations et pas de gestes de consolation, les candidats sont sous le choc et c'est leur pudeur qui prend le pas. Je comprends ce moment l'ayant moi-même vécu.

Cet examen de Guide de Palanquée est, de loin, le plus dur des niveaux de plongée. Il demande de la force physique, psychique et des connaissances approfondies en théorie, de la patience et, surtout, le don du  partage. Et ceux pour qui la chance n'a pas souri aujourd'hui, mais dont les efforts continus leur ont permis de participer à ce niveau, à ceux-là, je leur donne rendez-vous pour un autre examen car, pour moi, ils ont l'esprit de guide de palanquée.

Encore bravo à tous et à bientôt pour d'autres aventures sous la mer.

To be continued